Es werden über 120 unterschiedliche Preise wie "Best Film", "Best Director", "Best Audio" "Best Editing" "Best Actor", "Best Marketing Campaign", "Best DVD Packaging", "Best Art Direction", "Best Special Effects", "Best Screenplay", "Best Comedy", "Best Sex Scene" in 8 verschiedenen Hauptkategorien (Production, Performer, Director, Sex Scene, Technical, Speciality, Marketing, Special) nominiert.

Die Preise in den einzelnen Kategorien werden für außerordentliche Leistungen, die erfolgreichsten Filme und die Entwicklung der Unterhaltungsindustrie für Erwachsene vergeben. Die Gewinner werden durch Abstimmung unter qualifizierten Insidern der Pornobranche und benachbarter Branchen („a vote of qualified industry peers and fellow professionals“) bestimmt.

Die Integrität dieses Vorganges machten die AVN Awards zu den glaubwürdigsten, am meisten respektierten und beachteten Preisen in der Erwachsenenunterhaltungsbranche („the most credible, respected and recognized awards in adult entertainment“).